Chris Rea, britanski kantautor poznat po hitovima Driving Home for Christmas, The Road to Hell i On the Beach, preminuo je u 74. godini, saopštio je portparol njegove porodice. U saopštenju se navodi da je preminuo „mirno u bolnici, nakon kratke bolesti“.
Tokom karijere duge više decenija, Rea je objavio 25 studijskih albuma, kombinujući blues, pop, soul i soft rock. Prodao je više od 30 miliona albuma širom sveta. Album The Road to Hell bio je broj jedan u Velikoj Britaniji, dok je Driving Home for Christmas postao jedan od najpoznatijih božićnih hitova. Pesme poput Josephine i On the Beach stekle su popularnost i na plesnim scenama.
Rođen je 1951. godine u Middlesbroughu, u porodici italijanskog oca i irske majke, kao jedno od sedmoro dece. „Biti Irac i Italijan u kafeteriji u Middlesbroughu – život sam započeo kao autsajder“, rekao je kasnije.
U mladosti je radio fizičke poslove, uključujući rad u očevoj fabrici sladoleda, dok je razmišljao i o novinarskoj karijeri. Muzici se ozbiljnije posvetio tek u 22. godini, kada se pridružio bendu Magdalene, u kojem je ranije svirao i David Coverdale (kasnije iz Deep Purple). Nakon angažmana u bendu The Beautiful Losers, započeo je solo karijeru i 1974. godine objavio prvi singl So Much Love.
Prvi veći uspeh ostvario je u SAD, gde je pesma Fool (If You Think It’s Over) iz 1978. godine dospela na 12. mesto top-liste i donela mu nominaciju za Grammy za najboljeg novog izvođača. Narednih godina suočavao se s problemima u muzičkoj industriji, iako je album Water Sign iz 1983. postigao veliki uspeh širom Evrope.
Krajem osamdesetih usledio je njegov najuspešniji period. Album Dancing With Strangers iz 1987. započeo je niz od šest albuma koji su ušli u UK Top 10, od kojih su dva bila na prvom mestu. Kompilacija New Light Through Old Windows iz 1988. sadržala je njegov najveći hit, Driving Home for Christmas, koji je prvobitno snimljen 1986. godine. Pesma u početku nije imala veliki uspeh, ali je tokom godina postala praznični klasik, dostigavši 10. mesto britanske top-liste 2021. godine.
Rea je pesmu napisao u teškom periodu života, bez menadžera i diskografskog ugovora, a u tom trenutku mu je čak bila zabranjena vožnja. Supruga ga je vozila iz Londona u Middlesbrough jer nije imao novca za voz. Tekst je nastao tokom tog putovanja, dok je pesma dovršena nekoliko godina kasnije.
U 2000-im godinama njegova popularnost na top-listama je opala, a Rea se okrenuo delta bluesu, koji ga je prvobitno i inspirisao, počevši od albuma Dancing Down the Stony Road iz 2002. godine. Bio je strastveni ljubitelj automobila i moto-trka. Učestvovao je u British Touring Car Championship 1993. godine, a tokom Formula 1 sezone 1995. radio je kao mehaničar u timu Jordan, zadužen za bolid Eddieja Irvineа.
Politički je podržavao Labour Party, a 2017. godine napisao je neobjavljenu pesmu posvećenu Jeremyju Corbynu pod nazivom What’s So Wrong With a Man Who Tells the Truth?
Tokom života suočavao se s ozbiljnim zdravstvenim problemima. Godine 2001. dijagnostikovan mu je rak pankreasa, nakon čega su mu uklonjeni pankreas i delovi želuca i tankog creva, što je dovelo do dijabetesa. Doživeo je moždani udar 2016. godine, a 2017. se srušio na sceni tokom koncerta u Oxfordu.
Chris Rea iza sebe je ostavio suprugu Joan, sa kojom je bio u vezi još od svoje 17. godine, kao i ćerke Josephine i Juliju, po kojima je nazvao i neke od svojih najpoznatijih pesama.
Foto: Profimedia
